Alejandro Falla. Foto: Fedecoltenis - William Mora.

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Un cambio de último momento benefició a Alejandro Falla para estar en la serie de Copa Davis por BNP Paribas entre Colombia y Croacia. Robert Farah, innato doblista del equipo colombiano, no pudo recuperarse de su lesión en la espalda y tuvo que decirle adiós para representar a su país en esta oportunidad.

El nacido en Cali hace 33 años jugará por 27° vez una serie en esta competencia, en la cual debutó hace 16 años (2001). En su récord tiene 47 puntos jugados con 31 victorias, nueve de ellas en la modalidad de dobles, siendo la última vez que disputó un encuentro en 2010 ante Canadá, precisamente con Juan Sebastián Cabal, quien será su compañero el sábado. Alejandro Falla sabe que esta es una oportunidad de oro para nuestro país que busca por primera vez estar dentro de los 16 mejores del mundo.

La Federación Colombiana de Tenis entrevistó al jugador colombiano y nos contó sus impresiones de cara a esta nueva serie ante los croatas, la experiencia del dobles y la posibilidad de poder jugar un punto de sencillos.

¿Qué sensaciones tiene Alejandro Falla al tener que reemplazar a un gran doblista con Robert Farah?
No estaba feliz por Robert porque sé que ha luchado mucho por estar aquí y se ha ganado este puesto con la gran carrera de dobles que ha logrado con Juan Sebastián. Pero por otro lado contento porque el equipo me dio la confianza y el mismo Robert y Juan Sebastián estuvieron de acuerdo que jugara el dobles. Robert me ha apoyado mucho esta semana para que me compenetre lo mejor posible. Y para mí es un honor siempre representar a Colombia, siempre he estado a hacerlo en caso que el equipo lo necesitara y me puse a disposición de Pablo para cuando lo requiriera.

Ya había tenido la oportunidad de jugar al lado de Juan Sebastián Cabal, pero ya hace muchos años atrás. ¿Cómo fue ese rencuentro con él en la cancha?
El recuentro es increíble porque yo jugué con él dobles hace algunos años, nos hemos llevado bien y ha habido buena química en la cancha. Y lo bueno para mí es que junto con Robert son doblistas puros, tienen mucha experiencia en este ámbito y ellos tienen otra forma de entrenarse, usan mucho las estrategias, analizan mucho al rival y Robert me ha ayudado a que aprenda todo eso. Yo me considero habilidoso para el dobles, lo disfruto, me gusta jugarlo y he tenido grandes resultados en Challengers y ATP, como con Malisse en el ATP de San José.    

Y Robert ha estado en la cancha dándole consejos…
Me ha hablado mucho de cómo ubicarme en la cancha, cómo cerrar los espacios, de las estrategias de cuando uno sirve y cuando devuelve; cosas puntuales y que las ha dado muchos resultados y por eso me las comparten. Creo que todo eso es de gran ayuda para mí.

¿Qué opina de la opción que Marin Cilic esté en el punto de dobles?
Creo que Cilic está preparado para jugar tres puntos de ser necesario, físicamente está muy bien, es el favorito de la serie y creo que se va a adaptar sin problema a las condiciones. Él es un jugador tan bueno, cinco del mundo, con un Grand Slam en su bolsillo creo que le puede costar, pero al final terminará adaptándose y puede sin problema a su mejor nivel. Por esto considero que para el dobles no hay que descartarlo y creo que dependiendo de cómo esté la serie y en caso de ellos ver la necesidad de ganar este punto, él saltará a la cancha.

Ya son muchísimos años representando a Colombia en Copa Davis y son varias las oportunidades que se han ido de poder estar en el Grupo Mundial. ¿Cómo ve el equipo esta nueva oportunidad?
Ayer justamente hablábamos de eso con el equipo, que esta es la quinta vez que vamos a jugar un repechaje, tal vez esta es la oportunidad donde menos expectativas hay en cuanto a ranking, ya que todos los integrantes hemos perdido posiciones. Eso se hace que por cierto lado se quite un poco de presión, pero al mismo tiempo hemos aprendido de la experiencia de tomarlo con calma, de no sentirnos con la obligación de ganar; es simplemente la obligación de darlo todo en la cancha, de darlo al cien por ciento y eso es lo más importante. Estamos representando a un equipo, a un país, y con darlo todo es lo más esencial para nosotros.

¿Se siente preparado en caso de tener que jugar algún punto de sencillos?
También lo estoy, también estoy preparado para eso. Espero que no sea así porque Alejandro viene muy bien y está enfocado en jugar sus partidos de sencillos, lo he visto bien en los entrenamientos; y Santiago también viene con mucha confianza. Creo que la Copa Davis, a pesar del ranking, las cosas son diferentes, son partidos a cinco sets donde el hecho de ser locales y tener el público a favor, le sube a uno la confianza inmensamente.

English version

Alejandro Falla on his great opportunity ahead of the Davis Cup

A last minute change played in Alejandro Falla’s favour as he joins the line-up for the play-off between Colombia and Croatia in the Davis Cup by BNP Paribas. Robert Farrah, who was one half of the team’s doubles pair, failed to recover from his back injury in time, leaving him unable to represent his country on this occasion and withdrawing from the competition.

Falla, who was born in Cali and is 33, will be playing his 27^th tie in this tournament, having made his debut in 2001 aged 16. In his career to-date he’s played 47 Davis Cup matches of which 31 were victories, nine in doubles with the last time being a match against Canada in 2010, alongside Juan Sebastián Cabal with whom he’ll be playing on Saturday. Alejandro Falla knows that this is a golden opportunity for our country to ascend, for the very first time, into the 16 best teams in the world.

The Colombian Tennis Federation interviewed the Colombian player who told us about his thoughts ahead of this new tie against Croatia, his experience in doubles and the likelihood of him playing for a point in the singles.

How did Alejandro Falla feel about replacing Robert Farah who is such a great doubles player?

I felt bad for Robert because he had fought so hard to be here and he’s really earned his position with a great doubles career alongside Juan Sebastián. But on the other hand, I was happy that the team was trusting in me and that Robert and Juan Sebastián were in agreement that I should play doubles. Robert has been a great help this week to ensure that I am playing as well as I can. And for me, it is always an honour to represent Colombia, I’ve always been ready to step in should the team need me and I have always made myself fully available to Pablo as and when he required.

You’ve previously played with Juan Sebastián Cabal, but some time ago. How has it been to team up on court once again?

The reunion was fantastic because we hadn’t played together but some years ago and we’ve always got along well and have a good chemistry on court. And the good thing for me is that he and Robert are ‘pure’ doubles players, they have so much experience of this environment and they have a different way of training that is much more strategic, analysing their opponents; and Robert has helped me to learn all about this. I think I’m a capable doubles player, I enjoy them and I like to play and I’ve had good results both in the Challenger and ATP such as when I played with Malisse in the San José ATP.

And Robert has been on court offering advice?
He’s spoken to me a lot about where to locate myself on court, how to close gaps and strategies for my serve and returns. It’s sound advice that has served him well and that’s why he’s sharing it with me. I think all of this is a great help for me.

¿What do you make of the option that Marin Cilic might play doubles?
I think Cilic is ready to play for three points if necessary. Physically he’s looking good and is the favourite in the tie and I think that he’s not going to have any problem adapting to the conditions. He’s such a great player, fifth in the world with a Grand Slam in the bag, that sure he’s had to take time to get used to everything but at the end of the day he is at such a high level that he’ll manage it without any problems. That’s why I don’t think we can totally discount him from the doubles and I think that depending on how the tie is going, if they’re really needing to win the point, then he might get onto court.

You’ve spent many years representing Colombia in the Davis Cup, and the team has had several opportunities for promotion into the World Group. What are your thoughts on the team this time around?
We were speaking about this yesterday with the team. This is our fifth time in a play-off and perhaps now that there are quite low expectations given that quite a few players have dropped in the rankings. In some respects this is a good thing because it reduces the pressure a bit, but at the same time experience has taught us to adopt a calm approach and not to feel ‘obliged’ to win. We just need to give our all on court – giving 100% is the most important. We’re representing our team, our country and the most important thing for us is that we’re all giving it everything we’ve got.

Do you feel ready should you be required to play for a singles point?
I’m here and I’m ready for that too. I hope I won’t be needed because Alejandro is on good form and has been focusing on playing in the singles; he’s been looking good in training. Santiago is also ready play with confidence. I think that in the Davis Cup, despite rankings, is different; they are five set matches and we’re the home team with the public support in our favour and that can be a massive boost to our confidence. 

Fabián Valeth Orozco
Periodista
Federación Colombiana de Tenis
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