Felipe Mantilla. Foto: Juegos Bolivarianos Santa Marta 2017.

Uno de los mejores triunfos de su carrera consiguió este viernes el tenista colombiano Felipe Mantilla, el cual le permitió avanzar a la final de sencillos en los Juegos Bolivarianos Santa Marta 2017, disciplina que se juega del 15 al 21 de noviembre en las canchas de cemento del Complejo de Raquetas.

Mantilla (509º), sexto preclasificado, venció en tres sets al ecuatoriano Iván Endara (476º), cuarto sembrado, por 4-6, 6-4 y 6-4 para obtener un cupo al partido decisivo y donde peleará por la presea de oro en las justas.

El colombiano tuvo que vencer previamente al venezolano Rafael Coutinho (sin ranking) por 6-2 y 6-4 y luego en cuartos de final boliviano Hugo Dellien (233º), primer preclasificado, por 4-6, 6-3, 2-5 y retiro.

Pablo González, capitán del equipo masculino colombiano, precisó en entrevista con la Federación Colombiana de Tenis que han sido partidos duros los que han tenido que afrontar las raquetas nacionales; además de tener que luchar contra el inclemente clima de Santa Marta. “Creo que han sido partidos difíciles, desgastantes; pero a la vez han sido muy buenos triunfos, de manejar muy bien las condiciones. Jugar dos partidos como ayer (jueves) con este calor y humedad es algo bastante complejo y el que hayan pasado a semifinales es un mérito muy grande”.

Felipe Mantilla definirá el primer lugar del podio ante el ecuatoriano Roberto Quiroz (294º), segundo sembrado, quien en un reñido encuentro superó al colombiano Cristian Rodríguez (425º), preclasificado número tres, por 7-6(4), 6-7(5) y 6-3. “Cristian se encontró con un Roberto Quiroz con mucha confianza, con más experiencia en torneos grandes este año. Él manejó bien el momento y pudo ganar en tres sets. Pero algo que creo marcó diferencia fue el desgaste físico” manifestó González.

“Y en el caso de Felipe con Endara fue igual, creo que Felipe al final estuvo más estable emocionalmente que su rival y eso le dio la victoria. El público fue clave, el tener acá la barra de Colombia y estar en equipo unidos”, continuó.

A pesar de esto, Rodríguez, quien venció en sus dos partidos previos al ecuatoriano Diego Quiroz (sin ranking) por 6-3 y 6-4 y al boliviano Federico Zeballos (492º) por 6-0 y 7-6, tendrá la oportunidad de pelear por la medalla de bronce ante Iván Endara.

Vale resaltar que Felipe Mantilla se convierte en el primer colombiano (hombre) que jugará final de sencillos en unos Juegos Bolivarianos desde que lo hiciera Pablo González, hoy capitán del equipo, en las justas de Armenia-Pereira en 2005.

“Ese es uno de los recuerdos más bonitos que tengo y lo que más le puedo aportar a Felipe es la experiencia, lo que me vino bien, lo que me faltó mucho en ese momento; de confiar en las capacidades que uno tiene como deportista, estar convencido del nivel de juego”, precisó Pablo. “Mañana tenemos que levantarnos bien físicamente para poder aguantar esa final. Está claro que Quiroz está con menos millas en cancha y Felipe ha corrido más, pero se puede luchar por esa medalla de oro y pensar que se puede ganar”.

Las competencias de tenis en los Juegos Bolivarianos iniciaron el miércoles 15 de noviembre con los partidos de sencillos (masculinos y femeninos) de primera y segunda ronda. El jueves se jugaron cuartos de final de sencillos, dobles y dobles mixto. Entretanto, el viernes fueron las semifinales y el sábado se disputarán las finales en todas las modalidades, así como los encuentros por el bronce y la premiación. El domingo, lunes y martes se jugarán las competencias de la Copa de Naciones.  

Vale recordar, además, que el 18 de noviembre la jornada comenzará a las 10:00, mientras que el 19, 20 y 21 de noviembre será a las 9:00h. Esto está sujeto a cambios y a posibles retrasos por lluvias.

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