Juliana Valero. Foto: Comité Olímpico Colombiano.

Colombia inició con pie derecho su participación en el tenis de los Juegos Suramericanos de Cochabamba, deporte que se desarrollará hasta el próximo 2 de junio en las instalaciones del Centro de Alto Rendimiento Federico Román, sobre canchas de cemento, y se jugará en las categorías de sencillos, dobles y dobles mixto en las ramas masculinas y femeninas.

En los dos encuentros programados para este lunes, nuestro país se llevó dos victorias con Eduardo Struvay y Juliana Valero, quienes clasificaron a octavos de final en sencillos. En el primer turno, Valero (1216º) venció a la boliviana Paola Cortez (sin ranking) por 6-2, 3-6 y 6-4 y aseguró duelo colombiano en la próxima ronda, teniendo en cuenta que allí enfrentará a María Fernanda Herazo (373º), tercera preclasificada. Esta será la primera vez que las jugadoras nacionales se enfrenten como profesionales.

Más tarde, Eduardo Struvay (1122º) logró remontar su encuentro ante el argentino Tomás Farjat (sin ranking) y se llevó la victoria por 3-6, 7-6 y 6-4, que le sirve para estar en la ronda de los 16 mejores. Allí, el pereirano enfrentará al ecuatoriano Emilio Gómez (523º), quinto preclasificado, con quien tiene la serie 1-2. El colombiano ganó en 2017 en el Challenger de Morelos (México); mientras que el ecuatoriano se impuso en el ATP 250 de Bogotá (Colombia) 2013 y en el Challenger de Pereira (Colombia) 2010.

Los demás colombianos con presencia en el cuadro de sencillos son Paula Andrea Pérez (sin ranking), quien enfrenta en primera ronda a la uruguaya Isabella Tiscornia (sin ranking). Mientras que en el cuadro masculino, Felipe Mantilla (614º), séptimo sembrado, jugará ante el ecuatoriano Diego Hidalgo (918º); y Cristian Rodríguez (386º), segundo preclasificado, hará su debut ante el argentino Francisco Cerundolo (1160º) o el venezolano Luis David Martínez (1016º).

En dobles, Rodríguez y Struvay harán equipo y enfrentarán en cuartos de final a los bolivianos Boris Arias y Luis Chávez o a los uruguayos Franco Roncadelli y William Wibmer; mientras que Herazo y Valero esperan también en cuartos por las bolivianas Hortencia Birnbaumer y Paola Cortez o las venezolanas Daniela Ramírez y María Linares. En el dobles mixto, Mantilla y Pérez se medirán en cuartos de final ante los chilenos Gonzalo Lama y Alexa Guarachi.   

Esta es la octava vez que Colombia participa en los Juegos Suramericanos, en los que fue anfitrión en 2010 en la ciudad de Medellín. Puntualmente, el tenis le ha entregado a nuestro país dos medallas en la historia: una de plata en sencillos femenino con Mariana Duque en Buenos Aires 2006; y otra presea de plata en dobles masculino con Nicolás Barrientos y Carlos Salamanca en Santiago 2014.

Los XI Juegos Suramericanos son un evento multidisciplinario para atletas de todos los países de América del Sur, excepto la Guyana Francesa; además, también participan algunos países del Caribe. En esta edición se presentarán Argentina, Aruba, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela.  

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