El 19 de mayo de 2014, quedará resaltado por siempre en el libro histórico del deporte blanco colombiano, como el día en el que un risaraldense tocó el cielo y en ese mismo vuelo, alcanzó las estrellas del planeta tenis. Ese día tiene nombre y apellido: Santiago Giraldo, del Equipo Colsanitas y quien para ese entonces, se hizo con la casilla número 34 del ranking mundial de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP). Un récord que él mismo se ha propuesto romper.

Fue durante y después de la Copa Davis que disputó en Cali contra República Dominicana, que Santiago Giraldo comenzó a pisar fuerte sobre la tierra batida. Allí estaba de 86. La siguiente semana, viajó con toda su cargazón a disputar el ATP 250 de Houston en Texas, Estados Unidos. Alcanzó las semifinales, etapa en la que cayó en manos de Fernando Verdasco (ESP), número 29 del ranking ese septenario.

Luego, en Barcelona, con los poderes de su raqueta, su juego y su mente, que bien ha trabajado, se catapultó a la historia. Siendo 65, escaló posiciones y se hizo con el 46 del mundo, tras conseguir la final de este certamen que disputó con Kei Nishikori, quien finalmente se alzaría con la corona y se metería al tal top 10, siendo el primer japonés en la historia en conseguir esta hazaña.

“Un saludo para mi país: Colombia. Estamos para cosas grandes. Este es el día más importante de mi vida. Ha sido una semana que jamás olvidaré”, afirmó el risaraldense de 26 años de edad.

Aquí, ‘Santi’ dio el salto y pasó de ser tenista -que ya es mucho- a ser leyenda. Se adueñó del número 34 del planeta, el ranking más alto que un colombiano haya apretado. Y lo consiguió después de haber llegado a los cuartos de final del ATP Masters 1000 de Madrid, España. Proveniente de la qualy, Giraldo derrotó en primera ronda a Lleyton Hewitt (AUS), luego en segunda a Jo- Wilfried Tsonga (FRA), en tercera a Andy Murray (GBR), siendo esta su primera victoria ante un top 10 y más tarde, perdería frente a Roberto Bautista Agut (ESP).

Una gira de polvo de ladrillo impresionante y en la cual el colombiano está dispuesto a ir en busca de más, de seguir escalando posiciones y atrapar su tan anhelado top 20. Fue precisamente por esta razón que decidió, con el consentimiento de su equipo, no participar en el Torneo ATP 250 de Bogotá, Claro Open Colombia, y viajar a Alemania, para disputar el ATP 500 de Hamburgo y seguir batallando en arcilla.

“Es una decisión que tomamos de equipo: decidimos jugar la gira de tierra. Hamburgo un ATP 500, Stuttgart que es de tierra rápida, que es donde he tenido un muy buen desempeño, donde he trabajado en los últimos meses y he enfocado mi juego; mis objetivos están ahí. Es una lástima porque siempre es un gusto para mí jugar en Bogotá, estar presente en mi país, es un torneo al que aprecio muchísimo, a sus promotores y toda la organización, pero es lo que más nos conviene y estamos de acuerdo todo el equipo. Por lo tanto vamos a jugar en un principio Hamburgo que es 500 y Stuttgart y luego vamos a mirar si debo jugar un tercer torneo en tierra o directo a la gira americana empezando en Washington que es otro 500. Un poco triste por lo que ya les he dicho”, dio a conocer Giraldo en una entrevista a El Tiempo.

Para conocer más detalles del 34 de Santiago Giraldo que quedará para la historia, te invitamos a explorar las páginas 18 y 19 de la edición #8 de “Puro Tenis Colombiano”, la revista oficial de la Federación Colombiana de Tenis en el siguiente enlace: https://www.fedecoltenis.com/front/contenido/revista/id/15

Carolina Mena Guerrero
Periodista
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