Este lunes, la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) ha anunciado que en 2019 entrarán en vigor algunos cambios para el Tour Challenger con el objetivo de suavizar el camino de los jugadores y hacer viable el deporte en niveles más bajos.

Uno de esos cambios será el tamaño de los cuadros principales, los cuales pasarán de 32 a 48 jugadores, con lo cual se buscará generar un incremento anual en premios en metálico y acomodación en hotel incluida. También se modifica la fase de clasificación, que ahora solo será con cuatro jugadores y dos pasarán al main draw.

Además, los torneos ahora se jugarán de lunes a domingo incluyendo la clasificación, dejando atrás el calendario de sábado a domingo o domingo a domingo que existe en la actualidad. Con este se busca tener una dinámica más fluida de competición para no solapar eventos entre semana.

Como se mencionó anteriormente, todos los torneos Challenger darán hospitalidad para todos los jugadores de cuadro principal. Y todos los tenistas que estén en cuadro principal ganarán premio en metálico, siendo los eventos de mayor calibre los que ofrezcan 162.480 dólares.

Habrá un renombre para los torneos Challenger: así como existen los ATP Masters 1000, ATP 500 y ATP 250, los Challengers se organizarán en cinco categorías, así: ATP Challenger 70, ATP Challenger 80, ATP Challenger 95, ATP Challenger 110 y ATP Challenger 125.

Otro cambio se dará en los servicios médicos de la ATP, ofreciendo mejoras y un mejor acceso a fisioterapeutas cualificados. Esto también afectará a las pistas de juego, pistas de entrenamiento y áreas para los jugadores. Además, el objetivo es que todos los partidos de cuadro principal, a partir de 2019, sean emitidos en línea, duplicando el número de partidos disponible para los telespectadores en todo el mundo.

Por último, la ATP expresa que el objetivo para 2020 es que el ranking ATP empiece desde los torneos Challengers, es decir, disminuyendo el número de tenistas con ranking profesional. Este cambio intenta mejorar el camino del jugador a través del ecosistema del tenis, al tiempo que posiciona al ATP Challenger Tour como el primer escenario del tenis profesional. El cambio servirá también para definir la esencia del tenis profesional, conduciendo a mejores servicios y condiciones para los deportistas realmente profesionales, marcando una clara línea entre los rankings profesionales y las listas de transición en niveles inferiores.

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